¿Qué es el insomnio?

El insomnio es un trastorno del sueño que dificulta la capacidad de dormir sin interrupciones durante el tiempo necesario para sentir que el descanso ha sido reparador. El número de horas necesarias varía de unas personas a otras, pero se puede decir que la media diaria recomendada es de entre siete horas y media y ocho. En función de la duración hablaríamos de insomnio ocasional o transitorio, el más habitual, o crónico.

Las personas con insomnio tienen dificultad para iniciar o mantener el sueño por lo que existen varios tipos. Por un lado, el que sufren aquellas que tienen problemas para quedarse dormidas al acostarse y tardan más de 30 minutos en conseguirlo. Y por otro, el que implica frecuentes despertares durante la noche. En cualquiera de los casos, el tiempo total que dedican a dormir suele ser escaso.

Las causas del insomnio son muy variadas y van desde problemas psicológicos, como los relacionados con el estrés, la ansiedad o la depresión, hasta enfermedades ligadas al sueño, como la apnea. También puede deberse a los malos hábitos que dificultan dormir bien, a la toma de ciertos medicamentos, o a patologías que pueden interrumpir el descanso por dolor, como por ejemplo las cefaleas.

Entre las consecuencias que puede provocar el insomnio se encuentran la sensación continua de cansancio, somnolencia diurna, descenso de la capacidad de concentración y atención, fallos en la memoria, cambios de humor e irritabilidad, o malestar generalizado.

En los casos en los que el insomnio sea ocasional, es importante adquirir unas pautas de higiene del sueño adecuadas, así como recurrir a preparados farmacéuticos de plantas medicinales que favorezcan el sueño y ayuden a dormir, como pueden ser los que contienen pasiflora o amapola de California.